Xlock launcher : le choc des titans.

Introduction

Malgres tout, le M.I.T a developpe le protocole X window pour parer a cette lacune. Or ce protocole est tres basic bien que tres puissant. Il n'y a pas de standardisation d'API graphique de haut niveau du M.I.T . Pour le developpeurs le choix est difficile.

Il existe beaucoup de librairies facilitant la programmation sous X:

• MOTIF standard industriel
• LibSx (Athena Widget)
• libGtk
• Tcl-TK
• Java+Package AWT
• et d'autre encore non traite ici...

La comparaison entre ces divers outils est chose delicate, il est difficile de comparer une API C et un langage comme Tcl-Tk (ne melangons pas les torchons avec les serviettes :).

Mon point de reference est le developpement sous X pure (et dure). pour plus d'info sur X11

Exemple concret

Le launcher devait rendre accessible les nombreuses options de xlock (more).

Voyons plus en detail le cahier des charges:

• L’utilisateur doit pouvoir choisir entre executer xlock en plein ecran ou dans une fenetre ( l’option -rootwindow est plus complique a gerer).
• Il doit pouvoir selectionner aisement un mode ( ant, bouboule , flag ... ), qui est le screen saver.
• Il doit avoir accès aux options booleennes de xlock ainsi qu’aux options textuelles ou numeriques.

Ma premiere version fut developpe avec MOTIF; mais MOTIF etant commercial, ( lesstif en alpha version ), david et moi n’etions pas completement satisfait.

C’est alors que j’ai entrepris de faire un launcher en Tcl-Tk.

Entretemps j’avais decouvert la librairie libsx (surcouche des Athena Widgets), et de nouveau, j’ai realise un launcher grace a cette librairie.

Par pure amusement j’en ai fait le sujet de mon premier programme en JAVA.

Dans cette article, je vais decrire et comparer les differences entre ces divers developpements.J’espere que cet article pourra vous aider a vous faire une idee sur les outils de developpement utilise.

Presentation des outils de developpement.

1. MOTIF:

   La librairie OSF/MOTIF - Xm a ete cree pour faciliter la programmation sous X11 et Xt intrinsics. C’est devenu un standart sous UNIX.C’est une librairie qui generalement est lieee avec des programmes C.

   

   Le debutant C aura enormement de difficultees a s’y mettre.

   Le debutant X11 / MOTIF aura des difficultees lui aussi.

   Une personne plus experimentee en MOTIF ( mon cas ) pourra profiter des grandes fonctionnalites de cette librairie. Malgres tout MOTIF est complexe, beau et puissant mais demande un gros investissement en temps ( la version launcher MOTIF marche mais n’est pas extraordinaire ).

   Libsx:

   Cette librairie C a ete developpee pour simplifie la programmation avec les Athena Widgets ( qui au depart n’etait qu’un exemple ), et pour simplifier , ca simplifie (Peut etre un peu trop, dans le cadre de grand projet ).

   

   Libsx a ete developpe par Dominic Giampaolo dbg@sgi.com et est sous license GPL donc gratuite.

   Elle est tres bien pour les programmeur C ne connaissant pas MOTIF: boite de dialogue synchrone:

   if (GetYesNo()==OK) { ...

   YOUR STUFF

   ...}

   Un des exemples fourni avec la librairie est exceptionnel: multireq.Il montre grace a une structure C, il construit automatiquement l’interface.

   Cette fonctionnalite peut etre implemente sous MOTIF avec du temps.

   Une remarque sur libsx : c’est tres bien documente ( doc anglaise).

   La grande faiblesse des Athenas est le look ( plat , blanc et noir ), qui peut etre ameliore en remplacant la lib.Xaw.so par XawXpm, Xaw3D ou Xaw95.

   J’ai developpe la version libsx quasiment d’une traite (grace a mon experience de launcher sous MOTIF et Tcl- Tk).Il faut dire que le launcher est une petite application .

   Tcl-Tk:

   Tcl est un langage interprete donc lent ( particulierement pour la lecture de fichier, boucle ..), par contre en ce qui concerne l’interface homme machine (TK), c’est TRES puissant, facile a programmer; le temps de developpement par rapport a MOTIF est divise par 10 ( pour quelqu’un maitrissant le langage ).

   Il faut imaginer Tcl-Tk comme un langage script genre sh ou csh mais on beaucoup plus fonctionnel.

   J'ai enormement apprecie le couplage fort entre Tcl et Tk: entry -textvariable nom de la variable: tout bonnement genial !!!

   

   Malgres tout, c ‘est un langage ( comme tout langage script ) difficile a apprehender, tres peu documente en francais (pas de bouquin en francais sauf sur internet peut etre ??) .On se retrouve devant l'interpreteur wish ,sans aide, a essaye de comprendre les nombreux exemples.

   Les performances de Tcl ne sont pas extraordinaire par rapport au C, au contraire de Tk qui est surpuissant ( plus rapide que MOTIF: MOTIF cree tout d'un coup donc plus lent a demarrer).

   Par contre la puissance et les fonctionnalitees du langage sont impressionnantes voir extraordinaire.

   On fait de suite du tres beau, et on rajoute tres vite plein d’ameliorations.

   Je n’ai pas eu de probleme avec MOTIF et libsx, mais par contre avec Tcl-Tk je suis reste bloque 3 mois par manque d’information sur le langage; il faut dire que sans doc , sans acces internet c'est dur dur (comme la programmation en sh sans doc).

   Je le conseille a tout le monde mais particulierement au gens amateur de VB ( oui c’est disponible sur platforme WinTel, vous savez le cote noir de la force :).

   Ideal pour debutant, genial pour hacker, bizarre pour les gens ayant un LOURD passe C et C++ (langage parfois trop simple, on attend une programmation trop complique).

   Pour plus d'info :Tech Corner Ahh de la doc...

   JAVA:

   Debutant sous JAVA, j’ai apprecie ces ressemblances avec le C et C++, sa puissance graphique et la facilite pour debogger.J’ai tout de même modifie l’interface pour qu’on puisse visualiser l’applet dans un brouter (navigator). JAVA n’est pas du tout un langage pour faire un launcher ( question de securite ), mais on peut tout de même trouver une astuce en le couplant avec du C ou autre.

   

   Il existe une chose penible pour interface, c’est que sa taille n’est pas calculee automatiquement.

   Pour plus d'Informations sur JAVA - performance et comparaisons

Points Communs.

1. Tous tournent sous X11.
2. L’interface principale est quasiment indentique pour tous les launchers. Une liste, des bouttons en bas, des boites de dialogues ...
   Au niveau developpement, il existe un point commun entre tous ces outils de developpement :
   • On cree un objet graphique dans un hierarchie de fenetres.
   • On demande qu’il soit affiche.

Differences.

• Entre API C:

  MOTIF est payant, libsx est gratuit mais pas tres beau.( regarde Gtk :)

  Le C a l'avantage d'etre rapide , bien connu de beaucoup d'informaticien; on peut tout faire avec (surtout du code mort ). Mais il a l'inconvenient: le deboggage peut etre tres lourd et difficile .

  Cependant, il y a un avantage certain pour le langage C: il existe beaucoup d'outils tel que lex ou yacc, ainsi que beaucoup d'autres ( gdb, gprof, calls, cflow etc ...)

• Entre API C et interprete ( Tcl-Tk):

  Tcl-Tk n'est pas rattache a X11, permet un developpement tres rapide, mais le programme doit etre teste pour valider la syntaxe (ceci a ces avantages et ces inconvenients). Malgres tout c'est un langage pense pour un interface homme machine ( il y a un couplage fort entre Tcl et Tk ). De plus il est simple de rajouter des fonctionnalites ( ecrit en C ) au langage en creant un nouvel interpreteur. Malgres tout je traite ici de la version standard.

  Il y a un point remarquable : il n'y a jamais de de Segmentation fault ou Bus error, mais l'interpreteur vous dit ou vous avez fait la faute ( qui peut etre de syntaxe :( avec la trace de la pile.

• Java et AWT et le reste:

  Java est un langage tres jeune, mais qui tient la route ( malgres tout ), il est tres oriente graphisme et reseau. Le langage est livre en standard avec une librairie ou package graphique de haut niveau ce qui n'est pas le cas du C sous UNIX. Il y a la aussi un point remarquable : il n'y a jamais de de Segmentation fault ou Bus error ( sauf pour Explorareur ), mais l'interpreteur vous dit ou vous avez fait le type de faute avec la trace de la pile.

  Tableau recapitulatif

developpement:

• le temps

Donc j’indique une valeur qu’il ne faut pas rendre pour du temps comptants.

• Fonctionnalitees implementees:

• Fonctionnalitees

• Performance

• Look

• Portabilite:

De plus les nombreuse version de Tcl-Tk remettent en cause la portabilite de ma petite application. Sur le sujet de MOTIF, je serais plus discret car je ne l’ai pas teste avec MOTIF 2, il est possible que suivant les differente version libXm.1.1 libXm.1.2 libXm2.0 la compilation ce passe mal sur certaine platforme ?

• Taille du launcher final

Pourquoi ne pas utiliser un BUILDER !!

• Le projet a la meme duree de vie que celle du BUILDER
• Les BUILDERs interresants sont commerciaux
• On ne maitrise pas forcement l'ensemble ( generation de code ...); on ne sait pas forcement ce qu'on fait.
• La maintenance est difficile , il faut a chaque fois avoir le BUILDER , le changement de mainteneur est alors complexe.
• On fait parfois des programmes bien plus court et bien plus intelligent que ceux genere par la machine : Si l'on veut creer N checkbuttons , dans un BUILDER on les cree reellement, alors qu'un tableau permet de les creer authomatiquement.

Conclusion

Pour ma part, j'ai eu un coup de coeur pour la puissance de Tcl-Tk.

Pour conclure, tous ces outils de developpement ont comme interet commun d'exister: Ceci nous permet de ne pas reinventer la roue. Bien que parfois imparfais, ils representent des heures et des heures de developpememts.

Ce qu'il m estapparu: Le choix de l'outil depend de l'application voulu.

1. Suivant les fonctionnalites desirees.
2. Suivant vos connaissances.
3. Suivant l'avenir de l'application.
4. Taille du projet.

Reference

Rapport de recherche 96-5-INFO -- École des Mines de Nantes Java : introduction au langage, comparaison avec Smalltalk et C++

CL 850 - Langage C

Tcl-Tk

Environnement X11

La librairie OSF/MOTIF - Xm

XWindow et OSF Motif

Pour obtenir les sources, Pouvez vous m'envoyer une carte postal ( au choix :) en precisant votre email; merci.

A l'adresse suivante: charles vidal

23 rue boulay

75017 paris.

les sources motif et tcl sont dans la distribution de xlockmore, mais que ceci ne vous empeche pas de m'envoyer une carte postal .

Merci a

• Cagnard Vincent
• Eric Dumas
• Olivier BAUDON

Copyright charles vidal Octobre 1997.